Boeken, incl. beschrijving

De hoofdpersoon is Leonardo, iemand uit het noorden van Europa die in Genua is gaan wonen en daar inmiddels is ingeburgerd. La Superba is de bijnaam van de stad. Leonardo beschrijft de stad en een heleboel karaktervolle types die daar wonen: sjieke dames, immigranten, travestieten, het mooiste meisje van Genua en Don, de Engelse professor die leeft op gin-tonic. Pijnlijke kanten van immigratie komen aan bod. Een waterval aan gebeurtenissen. Lekker lezen.

Eén van de merkwaardigste boeken die ik heb gelezen. Om en om lees je het verslag van een baggeraar en van een psychiater die deze baggeraar observeert in een gesloten inrichting. De baggeraar vertelt in schuttingtaal en verdraaide spreekwoorden en gezegden het een en ander van zijn belevenissen aan boord van het baggerschip en tijdens zijn verlof, het 'sjorlief'. Het baggerboek dat hij zo bij elkaar schrijft is bedoeld voor de observatie door de psychiater.

Een oudere studeerkamergeleerde op het gebied van de klassieke talen wordt verleid door de liefde van zijn leven maar komt erdoor in de problemen. Hij leert door deze affaire wel een onbekende kant van het leven kennen. Vanuit zijn cel schrijft de hoofdpersoon over de liefdesrelaties tussen mensen: "We scheppen de ander naar ons beeld en hopen dat hij of zij daar een beetje op wil gaan lijken".

Tijdens het lezen van dit boek dacht ik: dit ben ik al. Het meeste dat ik in dit boek las, herkende ik uit mijn eigen leven, hoewel ik de regels niet zo strikt volg als in dit boek wordt aangeraden. Maar dat zette me weer aan het denken. Vooral de 12 praktische geestelijke oefeningen zijn een aanrader.

Gerard vertelt aan zijn vriend dat hij heus wel eens de nacht met een vrouw heeft doorgebracht en hij vraagt of hij het zal vertellen. Aan het einde van het verhaal vraagt hij of zijn verhaal een basis voor een boek zou kunnen zijn. En dat is dus dit verhaal: een vertelling in een vertelling. Het verhaal van Gerard is dat hij een keer na een lezing voor een vereniging meegaat met Christine, de penningmeester. Zij moet hem betalen maar hij kan ook wel bij haar slapen. Ook al is hij 'een kat in de zak', omdat hij een flikker is, zoals hij bedenkt, 'doet hij zijn mannelijke plicht'.

De verteller, een jong kind, heeft het over een familie Boslowits, bekenden van zijn eigen familie. De vader, Hans, is gehandicapt, Hansje is een leeftijdgenoot van de verteller, Otto is het gehandicapte broertje, Moeder heet Jaanne. Het is oorlog. Vader Hans is op een bepaald moment te ziek om thuis te blijven en wordt door vrienden opgevangen. Otto is te zwaar gehandicapt en komt in een tehuis, waar hij slecht wordt behandeld. Omdat moeder niet op bezoek kan, gaat de moeder van de verteller er soms langs en die vertelt dat het allemaal goed geregeld is voor Otto.